第六章(2/10)

“自然有。据说也都告过卫虎，不想那两任巡，收了状不办，反恃以为勒索之资，结果卫虎了钱，安然无事。事后，那些告状的人可就惨了，那两任巡，竟把状的容透给卫虎，以至于他能逐一报复。这不是太过分了吗？”

这是堂上宣威，堂便得助威，于是“哦——”地拉了调吆喝，同时还相传呼：“带卫虎！”

皂隶捧本县大老爷的场，齐声响亮地答应：“喳！”

这一轰动了整个宿迁的老百姓，夹围观，议论纷纷，但是看闹的人多，状投诉的却寥寥无几，而且告的状，没有一案是牵涉到卫虎的。

这天也是如此。“大人，”李壮图答，“都因为前面两任巡，得太过分了，老百姓心存怀疑，不敢吐真意。”

刘天鸣哪里容得他如此，蓦地里把惊堂木一拍——这一拍，卫虎倒还好，却把提心吊胆的张华山吓一大，几乎从座位上了起来。

“是！”李壮图同意林鼎的看法，“宿迁县的老百姓，都在观望。”

“既如此，第二天一早，陈家到县报案，贵县乡相验，如何在假的卫虎，又伺候贵县办案？”

等左右两张公案铺设停当，孙老师神抖擞地到了，参见过巡，又与张华山见了礼，一东一西，分别座。于是刘天鸣令：“放告！”

第二天一早，刘天鸣城巡视。鼓乐仪从，威风十足。因为事先已传消息，所以老百姓夹伫立，一半是看闹，一半是瞻仰这位青天大人的风采，同时人人心里怀着一期待，要看刘天鸣如何请尚方宝剑，把卫虎、王狗那班恶贼，斩首示众。

于是堂鸦雀无声了，只踮着脚，伸着朝东面看——东面通过一条走廊，就是班房，要看卫虎上堂受审，是怎么一副神。

第二天依旧放告，依旧是三堂会审的场面。刘天鸣第一句话就问：“宿迁县刑房的书办何在？”

何清心想，要说一无所知，便是欺人之谈，巡先存了一个“这何清不老实”的成见，以后事便难办了，因而答：“此案虽非我主办，也听同事谈过。”

“只请大人见宥！”张华山双膝跪倒，心里想把受卫虎一手摆布的委曲倾诉，却是怎么样也说不。

“莫非以前不曾看过？”他问，“此案曲折甚多，历时已非一日，你总有所闻？”

刘天鸣每到一地放告，林鼎和李壮图便有一个任务，换着便衣，民间，一则鼓励大家不要怕，有冤屈的尽投诉；再则放告时，必有人在谈论是非，以及对巡的观。采访来的这些舆论，对刘天鸣是个很重要的参考。

这又是无法代的一件事。张华山摘纱帽，放在地上，连连磕。

张华山懂得他的用意，但此时他什么话也不敢说，坐在一旁，局促不安，脸上一阵青、一阵白，全心全意在注意着刘天鸣如何发落卫虎。

他是有意要来个威，但并无意打何清，所以一面伸手到签筒，要撒行刑的火签，一面向孙老师使，意思是要他为何清求。

“喳！”又是一声响亮的答应。

“在！”李壮图上堂参见。

刘天鸣说得很严重，但张华山对此倒是放心大胆，卫虎还要跟刘天鸣斗一斗法，成败未定，此刻叫他逃，他也不肯，不过这一层意思却千万不能摆在脸上，所以装得十分警惕似的答一声：“是，是，我知轻重。决不会让他逃走的。”

这使得刘天鸣大失所望，他原来的想法是，控诉卫虎的状，会像雪片般飞来，告的人多了，好教卫虎俯首无词，然后请尚方宝剑先斩了卫虎，再一案一案追究从犯。现在这样，大家不大起劲，巡的权威便不容易建立，以后要想勤求民隐，为国家、为百姓多些事的抱负，岂非成了虚愿？

“只预备公堂、刑好了。”

“张大老爷！”刘天鸣又喊。

一个钉碰过去，刘天鸣心生警惕，此人不易对付，倒要小心。

“不需这等！”刘天鸣问，“我嘱家将李壮图传言，请贵县将案一人犯，缉拿到案，听候传审，不知贵县可曾照办？”

“为何不在狱里？”

没有一个犯人见了堂上不害怕的，这是人之常，不在乎犯人是不是心虚。在刘天鸣的印象中，只有两人有此：一是杀人越货，生死置之度外的江洋大盗；一是打惯了官司的讼。现在卫虎的形，似乎兼而有之。再细看他的五官，瘦刮刮、黄渣渣一张脸，薄薄的嘴，疏疏的眉，鹰钩鼻上一双小耳朵，一看就知是个心计极的人。

刘天鸣看他面红耳赤，窘急愧悔之毕现，倒觉得于心不忍。但此念一生，旋即自责，御史号称“铁面”，如何这等重面？因而正一正脸，问着说：“贵县何词以解？”

“是！”李壮图领命而去。

“还有，”林鼎接着说，“大人今日所审数案，不能当时办结——”

“卫虎是何许人？贵县只怕未必知，本院告诉你听，此人无恶不作，兼且勾结江洋大盗。我如今着落在贵县上，要把此人羁绊住了，倘或潜逃无踪，唯贵县是问。”

“前两任如何？”刘天鸣说，“前两任巡的官声虽不好，也不能说是贪黩得过分。百姓们作此批评，可是有据的？”

“你拿我的名帖，去向孙老师问安。”刘天鸣心知他是怕张华山要托他说人，辞受两难，所以托病，因而这样说，“你跟孙老师说，如果清恙略痊，勉可以支持，务必请孙老师命驾，前来陪审。”

“好！本院看你是个谨慎小心的人，接办此案，当然知人命关天，格外用心。”

“是！”县丞杨守文，代表巡检和典史答应，打躬退。

“带卫虎！”刘天鸣大声喝，连连拍着惊堂木。

“回大人的话，”何清答，“卫虎手中尚有几件案在办，不能不——”

巡问案，也跟在县衙门一样，准许老百姓在堂观看。这时嗡嗡然之声大作，是相顾惊异的神。张华山看在里，难过在心中，借此也发一发威，便大声说：“院大人问案，何得喧哗，来啊！”

“噢！”刘天鸣喊，“李壮图！”

“是！”张华山答应着，请安退。

“我劝大人，不妨明天就提审卫虎。”林鼎提了建议，“老百姓只要一看卫虎也上了手铐，是真的要办他了，才会放心大胆来投诉。”

“看在班房里。”

如果不是预先得知他罪证确凿的劣迹，光看他这番从容平静的神态，听他这番有条有理的言语，一定会疑惑，不要误听人言，冤枉了好人！因而刘天鸣在想，这卫虎如果在朝，必是个大大的臣，倒要先替他看一看相。

“孙老师有病在。”张华山躬答，“特地托我向大人告假。”

“我该死，我该死！”张华山左右开弓，打了自己两个嘴！

这是条毒蛇，最善于俟机反噬！刘天鸣这样在想，心里又安、又警惕！安的是总算捉拿到案；警惕的是一步放松不得，此刻开始就要留神。

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“是！”卫虎抬起来，看看刘天鸣，毫无惧。

“那我就问你了。照你看卫虎在此案中，该当何罪？”

宿迁县的刑房书办有好几个，张华山特地派来听候巡差遣的是年纪最的一个，练圆通，而恶名不著，张华山和卫虎已重重托过他。

“住！”刘天鸣把惊堂木一拍，“这还不是徇私？卫虎是本案主犯，你把他看在班房，还说他在办案，岂有杀人主犯可以办案之理？如说他经手的案未结，为何不可另行派人接替？这明明是借此因由，规避本院缉拿的命令，还不是徇私？来，先把这刁恶当办打二十小板，以示薄惩！”

这话一问，张华山如梦方醒！果然是个大大的漏。当初如能发觉这一，细问一问，何以舍却香的房，赶回衙门来当差？必可把案追问来，不至于落得今天这样代人受过，而且受人挟制的不可收拾的局面。

他一面要听巡的命令，一面要维护官和同事，肩载甚重，须用全副神来对付，所以此时一听传，立即从站堂的皂隶后面闪来，双膝一跪，用嘶哑而沉着的声音答：“宿迁县刑房书办何清给大人请安，听候吩咐！”

“哼！”刘天鸣冷笑，“只怕悔之已晚。如今不知贵县如何自图补救？”

“原来如此！大人想得不错。不过，老百姓不是这么个想法。”林鼎这样回答，同时看一看李壮图，表示他可以作证。

“我以前不曾听同事谈过卫虎涉及此案。”何清很快答，“本县大老爷奉大人传谕，缉拿一人犯，说有卫虎在，我接办此案，不敢徇私，现已派人看卫虎，听候大人发落。”

“是！”张华山，“我赏了他三天假期。”

公堂设在一座观里，地方极其宽敞。刘天鸣一到，把龙亭中的尚方宝剑供奉停当，随即升堂——张华山率同僚属，在鼓乐声中大礼堂参。刘天鸣受完了礼问：“请问孙老师何在？”

“那好！”刘天鸣拱手说，“你请回去办这件事吧！”

“大人，我要说实话。”李壮图笑，“大人的案审得不错，无奈老百姓看来不够劲，信心就不足了。”

问这话来，卫虎大意外，猝不及防，答得便迟疑了。

“不敢！”张华山惶恐地答应着。

因此，他一路走来，不敢丝毫傲，神态沉静，却又微冤负屈之，上得堂去，双膝跪倒磕了个，静候问话。

“大人！”他有皱眉，“为何今天不提审卫虎？”

“喳！”堂鼓声答应，但事要林鼎来，把预先备好的一张六言告示，给了宿迁县刑房书办，照样誊写在脚牌上，派人到四打锣“放告”——凡有冤屈，准到院驾前呈诉。

“有那不守规矩的，替本县给撵了去！”说着，也拍了拍惊堂木。

“噢，噢！原来有这样的幕，怪不得百姓，他们一定是把前两任巡跟我看成一丘之貉了！”

“难怪你问，我说了你就明白了。”刘天鸣答，“不审则已，审就要当时决，要这样才能大快人心，立我之威。但此贼作恶多端，我一杀了他，死无对证，许多案便都无法理了。”

“我问你，陈家的命案，可是你主办？”

“回大人的话，”卫虎答，“小人今年五十二岁。十七岁起，就在本县衙门当差，于今三十五年，办的案多，得罪的人也多，所以有人说小人‘恶名昭彰’，其实天大的冤枉！大人明镜悬，如果小人罪有应得，甘死不辞！”说着，又磕了一个。

孙老师会意，拱一拱手说：“大人暂息雷霆之怒。这何清还算是个肯实心办事的，请大人饶他初次。”

“也罢！”刘天鸣把手缩了回来，“既然孙老师说，你还肯实心办事，权且免责。以后再敢如此，两罪并罚，定不轻饶。可记住了！”

卫虎泰然自若——这是他练就的一功夫，天大的事，也能不现于辞。而他心里也真的不怎么害怕，尚方宝剑在自己上，足以致刘天鸣的死命。尽他前置得不错，居然能遮尽宿迁一县人的耳目，但只要南京镇守太监，或者京里“刘公公”的人一到，立刻就要他好看。前只记住一句话：光不吃前亏。

“你就是鼎鼎大名的卫虎？”

“请贵县陪审。”刘天鸣说，“其余诸位，请各回原衙，照旧供职。”

“是。请问大人，何时城，我好预备。”

“是！”何清答，“不敢疏忽。”

“是！”张华山又磕了个，才把纱帽上，站起来，低肃立，静听指示。

“那也容易。”刘天鸣说，“明天我自有理。”

理该赏他几天假期。可是这话？”

“是！”何清有些心惊，抬看了张华山一，意思是巡这般真，只怕无法维护了。

虽无回答，实在已答复得很清楚。案第三名要犯是卫虎，不知张华山与他如何勾结？倘或闻风潜逃，却是极大的麻烦，所以神凛然地喝：“还不快起来，听候本院的发落！”

到了午，投诉的人更少了。刘天鸣越发困惑，到了夜里，便把林鼎和李壮图找来商量。不等他开，林鼎先提了疑问。

“那么，你可曾看过全卷？”

“把抬起来！”

“全卷在大人公案上。”

于是他说：“卫虎！听说你别心裁，创制一项刑，叫作‘一品衣’，可有这回事？”

“那原是一堂审不完的，你想，一案是为了八十多年前的一块坟地，两造缠讼，已历四代，这案谁也难断。”刘天鸣又说，“再一案是互殴，两造各有理由，在场目击的唯一证人，远在山西，必须传到了，才知谁是谁非。”

“看？”刘天鸣不悦，“看在什么地方？”

“噢，观望？！”刘天鸣发觉自己的打算没有对，微不安，他问，“你们听老百姓怎么说？”

“回大人的话，此案是另一个书办张之凡所办。张某染重病，不能前来伺候，故而奉本县大老爷堂谕，命我接办。”