第39章(2/2)

“好，都是明白人。”唐守礼满意地，大手一挥，踏上了返回县城的路。

族的声音陡然转冷，拐杖重重一顿，

回到永安县时，已是第二天。

知县展开一看，字迹清秀工整，显然是唐守仁的手笔。文中极尽颂扬之词，赞知县明察秋毫仁德如天，愿世世代代，念大恩。

他唐守礼的好日，终于开始了。

气势十足，引得过往行人纷纷侧目。

队伍行极慢，沿途百姓纷纷驻足观望，所有人朝着县衙方向一步一拜，几个半大孩捧着布包裹的菜四分发，说是石沟村穷苦，无以为报，只求各位不嫌弃。

“我能让你穿上这，风光无限，也能扒了你这，打回原形，甚至比从前更不如，让你在永安县，再无立锥之地。你可明白？”

待妇孺们退后，知县暗自笑：“唐家办事，果然得力。”

他和颜悦：“回去安心耕作，待钱贵贪墨之财清完毕，必例退还。”

知县越看越满意，他本担心此事影响官声，谁知唐家竟安排得如此妥帖，让百姓亲见证，变危难为仁政。

老张缩在车辕边，仿佛又老了几岁。

街边茶肆里，几个闲汉看得啧啧称奇：“嘿，稀奇，石沟村那帮刁民，前几日还抗税，今日竟来谢恩？”

“谢大官人。”

这话语中的森然寒意，让唐守礼激灵灵打了个冷战。他立刻指天发誓：“伯父放心，我能有今日，全是族和家族给的。若有半异心，叫我唐守礼天诛地灭，断绝孙，死后十八层地狱，永世不得超生！”

知县闻报一愣：“石沟村的人来谢恩？”

唐守仁抱着唐照环坐在骡车上，她登上车后，终于扛不住连续两日运转，脑力耗尽疲力竭昏了过去。

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等石沟村众人安然返回，族将唐守礼叫到主屋正堂。

唐守礼如蒙大赦，弓着腰退了去。

走主屋，被冷风一，他才发觉后背的冷汗早已透了衫。他摸了摸上的皂隶服，又摸了摸怀里几天就变得厚重的钱袋。

李铁枪被两个弓手押着，锁链加，沉默地跟在后面。他的那双儿女被唐鸿音抱着，惊恐地看着陌生的世界和着枷锁的爹爹。

唐守仁带着唐照环，还有新晋押司唐守礼，亲自来送。

知县略一沉，：“既如此，本官便见一见。”

永安县城南门外，寒风依旧凛冽。

“原来如此。”众人恍然。

队伍终于行至县衙前，早有衙役通报去。

唐守礼表功：“二伯父，族，小的幸不辱命，把二哥和环儿平安带回来了。”

唐守礼骑在上，走在队伍最前，腆迭肚，志得意满。几个钱贵的心腹，远远跟在后面，周围被石沟村村民围着，神怨毒，却敢怒不敢言。

不多时，县衙大门敞开，石沟村的妇孺老弱俯行礼，为首的老者双手捧着一卷黄纸，颤声：“活命之恩，石沟村上没齿难忘。小老儿斗胆，代全村献上颂表一封，谢知县垂怜。”

旁边有人：“听说乃是钱贵贪多年，知县查明真相，非但不追究村民，还愿退还多征的钱粮。这般仁德，村民岂能不恩？”

寒风呼啸，雪粒开始飘落。

衙役回禀：“唐家安排的，说是妇孺老弱，绝无威胁，只为表忠心。”

族：“记住就好，去歇着吧。”

第29章 擢升

石沟村的老少几十，得了知县承诺，又在唐家安排修整了一晚，脸上总算有了活气，准备回村。

“此次差事办得还算利索，记住，穿上这，你就是唐家在衙门的脸。行事要有分寸，要懂退，更要的是忠心，对家族忠，对知县忠。若再像从前那般浑浑噩噩，或是胆敢吃里扒外，损害家族……”

唐照环欣地看着这群前些日还生死相搏，如今因同一条生路而牵连在一起的乡亲。

城外官旁，前来此的石沟村青壮整齐列队，在唐家弟的带领，齐声呼：“永安青天——知县英明——”

她小脸冻得通红，靠在唐守仁边，中藏不住到化不开的疲惫，像是随时可能再次昏睡过去。

妇孺们则靠着唐守礼的面，在弓手陪同了城，缓缓向县衙行去。