晨光透过精致的窗格，漫入暖阁，却驱不散一室清冷。朝雾离去已有数日，空气中仿佛还残留着一丝她常用的冷香，更衬得此刻空寂。
绫对镜而坐，铜镜中映出一张苍白瘦削的脸，眼下的淡青显示出并未安枕的痕迹。
她执起螺黛，指尖冰凉，对着镜中那张写满空洞的脸，竭力描摹着温顺的弧度。唇角要微微下垂，显出几分病弱的哀愁；眼睫需低垂，掩住眸底翻涌的恨意。
随后又打开妆匣，指尖在一众鲜妍钗环上掠过，最终拣出一支素银簪子，斜斜簪入鬓间。又选了一件颜色柔和的浅碧色小袖，更显身姿单薄，我见犹怜。
数日后，一场淅沥春雨笼罩樱屋。暖阁内，朔弥与佐佐木的低语隔着纸门，如同沉闷的鼓点。绫姬端着盛有茶点的黑漆托盘，步履无声地行至门外。纸门并未完全合拢，泄出里面压抑的对话声。
“……扫尾务必干净，勿留后患。”
朔弥的声音传来，带着一种绫从未听过的冷硬果决，与她平日所闻的温和慵懒判若两人。
“是。”佐佐木的应答依旧低沉短促，毫无波澜。
绫的心跳悄然加速。她垂眸，敛息，轻轻拉开纸门，步入室内，将茶点无声置于案几一角。
过程中，她眼角的余光能瞥见朔弥微蹙的眉心与佐佐木垂首恭立的侧影。放下漆盘时，她的指尖几不可察地微颤了一下。
退出暖阁，合上门扉的瞬间，她听到门外廊下，一位侍奉多年的老侍女正巧端着酒水走过，见状极轻地叹了口气，对身旁同伴低语：“唉，又是佐佐木大人去……从小便是如此，专替少主处理这些棘手的‘脏活’……真是……”话语被雨声吞没后半截。
绫的脚步未有丝毫停顿，依旧保持着平稳的节奏，垂眸缓步离开，仿佛全然未闻。直至回到自己房中，关上门，背脊抵住冰凉的壁板，才觉出一层细密的冷汗已浸湿了内衫。
“从小”……“脏活”……
这两个词如同淬毒的冰针，狠狠扎入她的脑海。
佐佐木与朔弥的关系，远比她想象的更为根深蒂固。
又过几日，春日晴好。绫借口“大夫嘱咐需活动筋骨”，由侍女春桃陪着，在向阳的长廊边坐下，佯装观赏院中初绽的秋菊。阳光透过稀疏的花枝，落下斑驳光影。
不远处，两个负责打理庭院的老园丁一边修剪着花木，一边低声闲聊。
“要说藤堂少主身边最得力的，还得是那位脸上带疤的武士大人吧？”
另一个矮胖些的接口，手中剪子“咔嚓”剪断一根粗藤，“那是自然！听说是乳母的儿子，自小一起长大的情分，跟影子似的。少主那些不便亲自出面、顶顶要紧又见不得光的事，哪件不是他去料理？”
他顿了顿，声音更低，“听说啊，早年那位老东家还在时，这位就是一把好刀了，利得很呐……”
“咔嚓！” 又一截藤蔓落地。
绫只觉得呼吸骤然一紧，仿佛被无形的手扼住了喉咙。指尖深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强维持住面上平静无波的表情。
那些零碎的信息，此刻如同找到了线头的乱麻，开始疯狂地自行串联、编织，指向一个令人胆寒的方向。
阳光晒在身上，她却如坠冰窟。
某日晚间，朔弥再来访时，她正对着烛火出神，眼神空茫得令人心悸，仿佛灵魂游离在外。
他处理完一日事务，眉宇间带着些许倦色，却在看到绫时，眼神依旧温和。
“绫，”他坐到她身侧，自然地想抚她脸颊，“这几日总见你神思不属，可是朝雾走了心里空落？还是……身子依旧不爽利？” 语气是真切的忧虑。
绫在他指尖即将触碰到下颌时，迅速而自然地垂下眼帘，避开了他的直视。
随即，她身体几不可察地瑟缩了一下，秀眉轻蹙，一只手无意识地按上后背——那曾被烛台烙下耻辱印记的旧伤处，声音微弱，带着一丝恰到好处的气弱与隐忍。
“让先生挂心了……只是……旧伤处逢着阴湿天气，总有些隐隐作痛……扰得夜里也睡不安稳……”
她适时地垂下眼帘，长睫在眼下投下脆弱的阴影。
朔弥的目光立刻被引向她的伤处，眼中怜惜大盛。他探身，温热的手掌隔着衣料轻轻覆上那片曾遭受蹂躏的肌肤，声音放得极柔：“是我疏忽了。药膏可还够用？我让人再送些来，再添两个暖炉可好？”
他甚至倾身，想查看她所谓的“旧伤”。
绫微微侧身，示弱般低声道：“不必劳烦先生……歇息片刻便好。”
心中却是一片冰冷的讽意。看，多容易。只需示弱，便能轻易博得这份沾满鲜血的“关怀”。
他所有的疑虑，都在她这份恰到好处的“脆弱”面
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