解差与犯妇(7/7)

略显忸怩。“你的耳朵好！”他问，“你怎么知的？”

“你只说有没有这回事？”

“有。”罗典史索装得毫不在乎地说，“那个女的三十，跟别的犯妇大不一样，不但抛面不当回事。上了床嘴里会叫，会颠，名为良家妇女，恐怕原来是婊的——”

听他说得如此不堪，王世九觉就像胞妹受辱，然大怒。“四老爷，你造的孽够多了！留德吧！”他冷冷地说。

罗典史始而惊，继而怒。典史与捕，份相差无几，平时混得极熟，但到底“未”也是个官，王世九说话太过分了！

于是，他沉着脸说：“怎么？你是预备来教训我的？”

“四老爷，你错了！我想帮你的忙。你倒想想，你掉了两样什么东西？”

一听这话，罗典史恍然大悟。“噢，”他问，“我袋里一个图章，一张人家写给我的借条，原来是那个女的拿了？”

“对！”王世九，“四老爷，你知那个女的是怎么样一个人？丈夫杀，自己充军，三个小儿女寄养在人家家里，这一生一世能不能见面也不知。生不如死，什么都豁去了。这人，四老爷你怎么好去动歪脑？”

“动了又怎么样呢？”

“哼！”王世九冷笑，“典史狱，法条不会不熟吧！她拿你的两样东西作证据，告到县里；县里不准，告到府里；府里不准，告到省里；省里不准，还可以‘京控’。那时候，四老爷，你陪她一起到尚堡，也是说在那里的事。”

“哼！”罗典史也冷笑，“这两样东西也好算证据，不作兴偷来、捡来的？你当堂上会听她的话！”

“如果堂上不听，她只要再说一句话，堂上就一定会听了！四老爷，你信不信？”

“不信！”罗典史毫不考虑。

“要不要打个赌？”

“哼！”罗典史将脸扭过去，表示不屑与谈了。

“‘没有金刚钻，搅不碎瓷’。她是外路来的，作兴不知郯城县罗典史杀人不见血，我可不能不知，会轻易相信她的话吗？”

这番理很透彻。罗典史又回想“许吴氏”，确也有异于一般妇人家之。但始终想不，是怎么一句话，就能让问官相信她所控是实？

“四老爷，假的真不了，真的假不得。凡事一说穿，毫不稀奇。”王世九等他转过脸来，便凑过去低声，“四老爷，你老人家上的吧？”

此言一，罗典史恰如当被捣了一拳，顿时脸大变。“上”是他绝大的一个秘密，“许吴氏”除非亲手摸到，否则不会知这个秘密。设地想一想，自己是问官，听“许吴氏”指这个隐私，也不能不信她的控诉。

然而有个极大的疑问。“老王，”他问，“你怎么会认识许吴氏？”

这是罗典史在疑心他，有意架这场是非。王世九是早就想到了的，所以从容答：“四老爷，你总记得张连升吧？”

张连升从前是郯城县刑房的书办，因为犯了错，杖责开革，没有脸面在郯城县再待去，悄然走，不知所终。这是罗典史刚狱不久的事，他说：“记得！”

“他现在在江苏如皋，仍旧当刑书。许吴氏的解差王朝有，跟他同事。他写了信叫王朝有来看我，一直到今天才见着面。”王世九重重叹气，“嗐！如果他昨天找到我，我来跟四老爷打个招呼，不就不会错事了吗？如今麻烦大了！”

“怎么？”罗典史急急问，“那犯妇真的要告？”

“不但犯妇要告，解差也要告。如皋城里的人都说许秀才是义士，秀才娘充军可怜，事先跟王朝有千拜托、万拜托，务必好好照料。现在路上了这件事，王朝有如果闷声不响，将来回如皋，他怎么向地方上代？”

“那怎么办呢？老王，”罗典史愁眉苦脸地说，“既然你们认识，总要替我想个法，摆摆平。”

“当然，你不托我，我也要帮你的忙。闹事来，与整个郯城县衙门的面有关，所以那面我是暂且压来了！现在要看你自己。”

“要我怎么办？老王，请你实说。”

“无非将功折罪。请你替许吴氏报病，过个把月报病故。”王世九又说，“这件事也不是白当差，妥当了，我叫许吴氏送你两百两银。”

既可免祸，又能财，罗典史何乐不为？“老王，”他还要卖个，“是你关照的事，怎么都好说。不过，我一个人是不起来的。”

“你只要办公事好了，‘留养’不必你费心。将来报‘病故’，我亦自有办法。”

罗典史如言照办。公事由县到省，咨行刑，再照原来的程序复到郯城，起码是两个月以后的事。翠便算在娘家“养病”，每天依依膝，陪侍着王老太，像真的母女一样了。

“你也不必再回如皋！”王老太跟她这样说，“等‘秀才娘’报了病故，你们就在郯城落籍，多好！”